根据我们所介绍的系统的一般概念和特征，以及物流概述中物流的作用和特点，可以看出，必须以系统的理论和方法研究物流活动，才能更好地发挥物流在国民经济中的作用，实现物流活动的宏观经济效益和微观经济效益。
物流系统是由物流各要素所组成的，要素之间存在有机联系并具有使物流总体合理化功能的综合体。物流系统是社会经济大系统的一个子系统或组成部分。具体地讲，物流系统就是指在一定的时间、空间里，由所需要运转的物流产品、包装设备、装卸搬运机械、运输工具、仓储设施、运输道路、流通加工和废弃物回收处理设施等物质、能量、人员和通信网络(情报信息)若干相互作用、相互依赖和制约的动态要素所构成的，具有包装、装卸搬运、运送、储存保管、流通加工、废弃物回收处理，以及情报信息的收集、加工、整理等功能的有机整体，并处于整个国民经济系统环境之中。
2.物流系统的模式
在流通领域里，物流过程可以看成是一个由生产经流通到消费的各物流要素相互作用和相互依存的过程体系。在生产领域里，物流过程是一个不断投人原材料、机器设备、劳动力，经过加工处理，产出满足社会需要的投人与产出系统;就物流过程的每一环节来讲，同样也是一个投人与产出系统。每一环节都要从外界环境吸收一定的能量、资源(人、财、物)，并以输人形式投人，经过转换处理，直接或间接地产出一定的产品或劳务，再以输出的形式向外界提供，来满足社会的某种需求。
因此，物流系统仍是一个从环境中不断输人要素，经过转换处理，不断输出产品或劳务的循环过程，这就是物流系统的基本模式。
