克拉克森研究数据显示，2017年全球货运船队的运营成本（OPEX）首次突破1000亿美元，高于2016年的980亿美元。而在2008年，全球货运船队的运营成本为830亿美元。
克拉克森指出，船队运营成本中船员工资仍然占全部费用中的最大成本，达到430亿美元。这些资金用于分配给140万名船员。管理费用占船员运营成本第二大比例，总额为92亿美元，其次是77亿美元的维修成本，50亿美元的贮存和润滑成本。此外，还有46亿美元成本用于保险费用，34亿美元成本用于船舶保护和赔偿（P&I），32亿美元成本用于固定供应。同时，杂货成本耗费43亿美元，其他机组成本耗费69亿美元。
在过去几年里，由于海上业务亏损从海工领域持续扩散到集运业、散运也和油运业，航运业者为了保持竞争力，降低成本，正在承受相当大的压力。
克拉克森指出，为了使航运业更加智能化，收集和使用“大数据”，技术和自动化都在持续吸引业界投资。这一领域的成本（不考虑船舶运营成本）显然也是相当大的一个目标。因此，航运业将需要新的技术、技能和新的会计方法。
